Stress scolaire, relations et mal-être : comment repérer qu’un enfant ou un ado ne va pas bien ?

Tous les dimanches soir, il a mal au ventre.

Le matin, il traîne de plus en plus avant de partir.

Ses résultats baissent.

Votre adolescent, lui, répond simplement :

« J’ai pas envie d’y aller. »

Difficile pour un parent de savoir ce qui relève d’une période de démotivation, d’un stress ponctuel ou d’une véritable souffrance.

Car derrière un changement de comportement lié à l’école peuvent se cacher des réalités très différentes : pression scolaire, peur de l’échec, anxiété, difficultés relationnelles, harcèlement, fatigue ou événement personnel.

La première étape consiste donc moins à chercher immédiatement une explication qu’à observer ce qui a changé.

Quels sont les signes d’un mal-être lié à l’école ?

Il n’existe pas un signe unique.

Certains enfants parlent spontanément de leurs difficultés.

D’autres les montrent autrement.

Les parents peuvent notamment observer :

• des maux de ventre ou de tête récurrents avant l’école ;
• des difficultés de sommeil, notamment avant la reprise ;
• des pleurs ;
• une irritabilité inhabituelle ;
• des demandes répétées pour rester à la maison ;
• une baisse brutale des résultats ;
• une peur excessive des évaluations ;
• un isolement ;
• la disparition de certaines relations amicales ;
• des affaires régulièrement perdues ou abîmées ;
• une modification importante du comportement.

Un signe isolé n’indique pas nécessairement un problème.

En revanche, plusieurs changements qui apparaissent ensemble ou persistent méritent d’être explorés.

Mon enfant ne veut plus aller à l’école : est-ce forcément de l’anxiété ?

Non.

Le refus ou la difficulté à aller à l’école peut avoir de nombreuses causes.

Il peut notamment être lié à :

• une peur de l’échec ;
• une difficulté d’apprentissage ;
• des relations compliquées avec d’autres élèves ;
• du harcèlement ;
• un conflit ;
• une séparation difficile avec les parents ;
• une anxiété importante ;
• un événement vécu à l’école ;
• une fatigue ou un problème de santé.

Il faut donc éviter de conclure trop rapidement :

« C’est du stress. »

Chercher ce qui se passe réellement permet d’adapter la réponse.

Refus scolaire anxieux, « phobie scolaire », absentéisme : de quoi parle-t-on ?

Ces expressions sont parfois utilisées comme si elles désignaient la même situation. Elles apportent pourtant des informations différentes.

L’absentéisme décrit des absences répétées. Il ne dit pas, à lui seul, pourquoi le jeune ne vient plus en cours.

L’expression « phobie scolaire » est courante, mais elle peut laisser penser que l’école elle-même est toujours l’objet de la peur. Or ce qui devient insupportable peut être le trajet, la séparation, le regard des autres, une situation en classe ou plusieurs difficultés associées.

Le refus scolaire anxieux désigne une difficulté à fréquenter l’école associée à une forte détresse émotionnelle. Les parents connaissent généralement la situation et cherchent à aider leur enfant. Le jeune peut souhaiter retrouver ses camarades ou poursuivre sa scolarité, tout en n’arrivant plus à franchir certaines étapes.

Ces situations ne se résument donc pas à un manque de volonté. Elles demandent de comprendre ce qui entretient la difficulté, avec le médecin, l’établissement et les professionnels concernés.

Ces repères ne permettent pas de poser soi-même un diagnostic. Toutes les difficultés à aller à l’école ne correspondent pas à un refus scolaire anxieux.

Comment distinguer stress scolaire et anxiété ?

Un certain niveau de stress peut apparaître avant un contrôle, un examen, une présentation orale ou une rentrée.

Il diminue généralement lorsque l’événement est terminé.

L’anxiété peut être plus persistante et apparaître bien avant la situation redoutée.

L’enfant peut anticiper :

« Je vais rater. »

« Je vais avoir honte. »

« Tout le monde va se moquer de moi. »

Cette anticipation peut progressivement conduire à l’évitement.

Lorsque la peur empêche régulièrement l’enfant ou l’adolescent d’aller en cours, de participer ou de vivre normalement sa scolarité, un avis professionnel est important.

Quels signes peuvent faire penser à du harcèlement scolaire ?

Un enfant harcelé ne raconte pas toujours immédiatement ce qui lui arrive.

Il peut avoir peur des conséquences, avoir honte ou penser que les adultes ne pourront rien faire.

Certains changements doivent attirer l’attention, particulièrement lorsqu’ils sont soudains :

• refus ou peur d’aller à l’école ;
• isolement ;
• perte inexpliquée d’affaires ;
• vêtements ou matériel abîmés ;
• blessures inexpliquées ;
• chute des résultats ;
• troubles du sommeil ;
• changement d’humeur ;
• somatisations répétées ;
• diminution importante de l’estime de soi.

Ces signes peuvent avoir d’autres causes.

Ils doivent surtout inviter à ouvrir le dialogue et rechercher ce qui se passe.

En cas de suspicion de harcèlement, il est important d’agir avec l’établissement scolaire et de solliciter les dispositifs professionnels adaptés.

Pourquoi le stress scolaire peut-il provoquer des symptômes physiques ?

Avant même que l’enfant ait trouvé les mots, son corps peut réagir.

Le stress peut s’accompagner de tensions musculaires, d’accélération du rythme cardiaque ou de sensations digestives.

Certains enfants décrivent alors :

« J’ai mal au ventre. »

« J’ai envie de vomir. »

« J’ai mal à la tête. »

Ces symptômes ne doivent pas être considérés comme « imaginaires ».

Et avant de conclure qu’ils sont liés au stress, il convient de demander un avis médical lorsqu’ils sont importants, persistants ou répétés.

Comment parler avec son enfant lorsque l’école semble devenir un problème ?

Choisissez si possible un moment calme plutôt que le matin à 7 h 52, manteau à la main et cartable dans l’autre.

Essayez des questions ouvertes :

« J’ai remarqué que les matins sont plus difficiles en ce moment. Qu’est-ce qui est le plus compliqué ? »

« Est-ce qu’il y a un moment de la journée où tu te sens moins bien ? »

« Comment ça se passe avec les autres ? »

Et acceptez éventuellement :

« Je ne sais pas. »

ou :

« J’ai pas envie d’en parler. »

On peut maintenir la disponibilité :

« D’accord. Si tu veux en reparler plus tard, je suis là. »

Le lien reste alors ouvert.

Comment aider sans augmenter la pression scolaire ?

Face à une baisse de résultats, il est tentant de remettre immédiatement l’accent sur le travail.

Pourtant, lorsque l’enfant est déjà en difficulté émotionnelle, davantage de pression peut parfois amplifier le problème.

Il peut être utile de distinguer :

ses résultats scolaires
de
sa valeur personnelle.

Valorisez également les efforts, les stratégies utilisées, les progrès et les compétences qui ne figurent sur aucun bulletin.

Un 8/20 est une information sur une évaluation.

Pas un résumé de votre enfant.

💎Les Pépites d’HypnOrka — Quand la pression scolaire monte

 1. Remplacer « Il faut que je réussisse » par un objectif plus petit

Quand un contrôle, un devoir ou un examen paraît énorme, le cerveau peut finir par ne voir que la montagne.

Au lieu de penser :

« Il faut absolument que je réussisse. »

essayez de revenir à une étape beaucoup plus petite :

« Quelle est la prochaine chose que je peux faire maintenant ? »

Relire une page. Préparer ses affaires. Faire un exercice. Apprendre trois définitions.

L’objectif n’est plus de réussir toute l’épreuve immédiatement, mais de retrouver une action sur laquelle l’enfant ou l’adolescent peut agir.

2. La respiration avant de commencer

Avant les devoirs, une révision ou un contrôle, prendre simplement quelques instants pour ralentir.

Inspirer tranquillement.

Puis expirer un peu plus longtemps que l’inspiration.

Répéter quelques fois, sans chercher à respirer « parfaitement ».

Ce petit sas peut devenir un repère : je quitte progressivement le mode tension pour me rendre disponible à ce que j’ai à faire.

3. Une question différente pour les parents

Lorsque votre enfant rentre avec une mauvaise note ou vous dit qu’il n’arrive plus à travailler, le réflexe peut être de demander :

« Pourquoi tu n’as pas travaillé davantage ? »

Essayez parfois plutôt :

« Qu’est-ce qui a été le plus difficile pour toi ? »

Ou :

« Qu’est-ce qui te demande le plus d’énergie en ce moment ? »

La réponse peut orienter vers quelque chose de très différent : peur de l’échec, difficulté à commencer, fatigue, incompréhension d’une matière, problème relationnel, manque de confiance, pression ressentie…

💎 À retenir

Un enfant ou un adolescent qui repousse ses devoirs, perd ses moyens pendant un contrôle ou se met énormément de pression ne manque pas nécessairement de motivation. 

Avant de chercher à le faire travailler davantage, il peut être utile de comprendre ce qui lui prend déjà autant d’énergie.

Quand faut-il demander de l’aide ?

Un échange avec l’établissement scolaire, le médecin ou d’autres professionnels peut être nécessaire lorsque les difficultés persistent ou deviennent importantes.

Consultez notamment si vous observez :

• un refus scolaire persistant ;
• des crises d’angoisse ;
• une forte détérioration de l’état émotionnel ;
• des symptômes physiques récurrents ;
• un isolement important ;
• une suspicion de harcèlement ;
• une modification importante du sommeil ou de l’alimentation ;
• des scarifications ;
• des propos suicidaires.

Lorsqu’un enfant est en souffrance, l’objectif n’est pas seulement de réussir à le remettre physiquement dans une salle de classe.

Il faut comprendre ce qui rend l’école devenue si difficile.

Quelle place pour un accompagnement émotionnel ?

Selon la situation et en complément des professionnels concernés lorsque cela est nécessaire, un accompagnement peut aider l’enfant ou l’adolescent à travailler sur certaines dimensions émotionnelles : stress, peur de l’échec, confiance, émotions, anticipation ou regard des autres.

Dans mon accompagnement des enfants et adolescents à Yffiniac, nous définissons un objectif adapté à l’âge du jeune et à la difficulté qu’il rencontre.

L’école peut être le lieu où le problème apparaît.

Mais ce que l’on travaille ensemble peut être, par exemple, la confiance, la gestion du stress ou la capacité à retrouver un sentiment de sécurité.

Quand la difficulté à aller à l’école s’installe

Chez HypnOrka, je propose un accompagnement du jeune et de ses parents autour de l’apaisement, de la confiance et des situations concrètes qui deviennent difficiles.

La première rencontre se déroule avec les parents, sans l’enfant. Nous reprenons ce que vous observez, les démarches déjà engagées et les professionnels présents autour de lui. La rencontre avec le jeune se prépare ensuite avec son accord et à son rythme.

L’objectif est de développer des ressources et de soutenir des étapes adaptées à sa situation. Les décisions concernant sa scolarité se construisent avec l’établissement et les professionnels concernés.

Cet accompagnement est complémentaire : il ne remplace pas un suivi médical, psychologique ou pédopsychiatrique et ne promet pas un retour en classe en un nombre fixe de séances.

À retenir

Lorsqu’un enfant ne veut plus aller à l’école ou change brutalement de comportement, il n’existe pas une seule explication.

Stress, anxiété, difficultés scolaires, relations ou harcèlement peuvent produire des signes parfois proches.

Avant de chercher à « corriger » le comportement, essayons de comprendre ce qu’il raconte.

Laurence Carlo Guilloux
Accompagnatrice en mieux-être
Hypnose • Thérapies brèves • Accompagnement enfants & adolescents
HypnOrka – Yffiniac, près de Saint-Brieuc

Prenez soin de vous… et d’eux.

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