Confiance en soi et image du corps à l’adolescence : comprendre ce qui fragilise les jeunes

À l’adolescence, il suffit parfois de quelques mois pour que tout change.

Le corps se transforme. Le regard des autres prend davantage de place. Les comparaisons se multiplient. Une remarque entendue au collège peut rester dans la tête bien plus longtemps que les dix compliments reçus à la maison.

Et certains parents découvrent soudain un adolescent qui se cache sur les photos, ne veut plus mettre certains vêtements ou répète :

« Je suis nul. »

« Je suis moche. »

« Tout le monde est mieux que moi. »

La confiance en soi n’est pas figée. Elle se construit et peut être particulièrement bousculée à l’adolescence.

Comprendre ce qui se joue permet d’accompagner son adolescent sans banaliser ce qu’il ressent… ni faire de chaque complexe une catastrophe.

Pourquoi la confiance en soi peut-elle diminuer à l’adolescence ?

L’adolescence est une période de construction identitaire.

Le jeune cherche progressivement à déterminer qui il est, ce qu’il aime, ce qu’il vaut et quelle place il occupe parmi les autres.

Parallèlement, son univers social prend une importance considérable.

Il se compare davantage et peut devenir particulièrement sensible :

• au regard des autres ;
• aux remarques ;
• aux réussites et aux échecs ;
• à son apparence ;
• à son sentiment d’appartenance au groupe ;
• à ce qu’il pense que les autres attendent de lui.

Sa confiance peut donc varier considérablement selon les situations.

Un adolescent peut être très sûr de lui avec ses amis et perdre tous ses moyens lorsqu’il doit parler devant sa classe.

Pourquoi la puberté peut-elle faire perdre confiance en soi ?

L’adolescent construit progressivement son identité.

Il se demande :

• Qui suis-je ?
• À quoi est-ce que je ressemble ?
• Est-ce que je suis « normal » ?
• Est-ce que je plais ?
• Qu’est-ce que les autres pensent de moi ?
• Est-ce que je ressemble suffisamment aux autres pour être accepté ?

À une période où appartenir au groupe est important, se sentir physiquement différent peut fragiliser la confiance en soi.

Et cette différence peut être minuscule aux yeux d’un adulte tout en occupant une place énorme dans la tête de l’adolescent.

Dire simplement « ce n’est rien » risque alors de ne pas produire l’effet espéré.

Quel rôle joue la puberté dans l’image de soi ?

La puberté transforme le corps à un rythme qui n’est pas toujours facile à vivre.

Taille, silhouette, peau, pilosité, poitrine, musculature, voix…

Tous les adolescents ne se développent ni au même moment ni de la même manière.

Et lorsque le sentiment d’être « différent » apparaît, même temporairement, il peut devenir très important.

Le jeune doit donc faire quelque chose d’assez complexe : apprendre à reconnaître comme sien un corps qui change.

Cette transformation physique peut temporairement fragiliser l’image qu’il a de lui-même.

Pourquoi le regard des autres devient-il si important ?

À l’adolescence, le groupe participe à la construction de l’identité.

Être accepté, avoir des amis, plaire ou simplement ne pas se sentir différent peut prendre beaucoup de place.

Une remarque sur le physique, une exclusion ou une moquerie peut donc avoir un impact disproportionné aux yeux d’un adulte.

Dire :

« Ne fais pas attention à ce qu’ils disent »

est logique.

Mais pour l’adolescent, ne pas y penser sur commande est rarement aussi simple.

L’enjeu est plutôt de l’aider progressivement à ne pas laisser le regard des autres devenir son unique miroir.

Les réseaux sociaux fragilisent-ils la confiance des adolescents ?

Ils peuvent y contribuer chez certains jeunes, notamment lorsque leur utilisation nourrit constamment la comparaison.

Les adolescents peuvent être confrontés à une succession de corps, de vies, de réussites et de moments présentés sous leur meilleur angle.

Ils peuvent alors comparer leur quotidien réel à une sélection du quotidien des autres.

Plutôt que de diaboliser tous les réseaux sociaux, une question peut être intéressante :

« Comment te sens-tu après avoir regardé ces contenus ? »

Certains font rire, inspirent ou permettent de maintenir des liens.

D’autres peuvent donner presque systématiquement l’impression de ne pas être assez beau, assez populaire, assez mince, assez musclé ou assez intéressant.

Apprendre à reconnaître cette différence participe aussi à l’éducation numérique.

Comment reconnaître un adolescent qui manque de confiance en lui ?

Le manque de confiance ne s’exprime pas toujours par :

« Je n’ai pas confiance en moi. »

Il peut apparaître à travers :

• une autocritique importante ;
• la peur excessive de se tromper ;
• une difficulté à essayer de nouvelles choses ;
• une recherche permanente de validation ;
• la comparaison avec les autres ;
• le refus de certaines photos ou situations ;
• une grande sensibilité aux remarques ;
• le perfectionnisme ;
• l’abandon rapide face à une difficulté ;
• une tendance à se dévaloriser.

Pris isolément, ces comportements ne permettent pas de tirer de conclusion.

C’est leur répétition et surtout leur impact sur la vie du jeune qui donnent des indications.

Comment aider son adolescent à développer sa confiance ?

La confiance ne se construit pas seulement grâce aux compliments.

Elle grandit aussi grâce aux expériences.

L’adolescent découvre progressivement :

« Je peux essayer. »

« Je peux apprendre. »

« Je peux me tromper sans que cela définisse qui je suis. »

Les parents peuvent notamment :

• valoriser les efforts autant que les résultats ;
• reconnaître les progrès ;
• éviter les comparaisons avec les frères, sœurs ou camarades ;
• l’encourager à développer ses propres centres d’intérêt ;
• lui permettre de prendre progressivement des décisions ;
• distinguer ce qu’il fait de ce qu’il est.

Un échec à un contrôle signifie qu’un contrôle a été raté.

Pas que votre adolescent « est nul ».

Cette nuance paraît évidente à l’âge adulte. Elle l’est beaucoup moins lorsque l’on est en train de construire son identité.

Que faire lorsque le manque de confiance concerne surtout son corps ?

Lorsque votre adolescent critique régulièrement son apparence, l’enjeu n’est pas uniquement de le convaincre qu’il est beau.

Essayez de comprendre ce qui nourrit cette perception : puberté, comparaison, remarques, réseaux sociaux, moqueries, harcèlement ou autre difficulté.

Évitez également de concentrer toutes les conversations sur son poids ou son apparence.

Quand le manque de confiance doit-il inquiéter ?

Une baisse de confiance peut faire partie de certaines périodes de l’adolescence.

En revanche, demandez conseil à un médecin ou à un professionnel de santé si elle s’accompagne notamment :

• d’un isolement important ;
• d’un refus scolaire ;
• d’une anxiété intense ;
• d’un changement marqué du sommeil ou de l’alimentation ;
• d’une forte dévalorisation persistante ;
• de comportements alimentaires préoccupants ;
• d’une perte d’intérêt pour la plupart des activités ;
• de scarifications ;
• de propos suicidaires.

Il est important de ne pas réduire ces situations à un simple « manque de confiance ».

 

Comment un accompagnement émotionnel peut-il aider ?

Lorsque cela correspond à ses besoins, un accompagnement peut permettre à l’adolescent d’explorer ce qui fragilise sa confiance : peur du jugement, anxiété, comparaison, expérience difficile, émotions ou perception de lui-même.

Dans mon accompagnement des enfants et adolescents à Yffiniac, le travail est adapté à l’âge du jeune, à sa personnalité et à son objectif.

L’idée n’est pas de lui fabriquer artificiellement une confiance XXL.

C’est plutôt de lui permettre de reconnaître progressivement ses ressources et de prendre un peu moins pour vérité absolue tout ce que sa petite voix critique raconte sur lui.

 

À retenir

La confiance en soi d’un adolescent peut être fragilisée par plusieurs facteurs : puberté, comparaison, regard des autres, expériences scolaires, relations ou image du corps.

Le parent ne peut pas supprimer toutes les difficultés.

Il peut cependant offrir quelque chose de particulièrement précieux : un environnement dans lequel l’adolescent n’a pas besoin d’être parfait pour avoir de la valeur.

 

Questions fréquentes sur la confiance en soi à l’adolescence

Pourquoi mon adolescent n’a-t-il plus confiance en lui ?

La puberté, les comparaisons, le regard des autres, les relations sociales, les expériences scolaires ou certaines difficultés peuvent temporairement fragiliser la confiance. Il est utile d’observer dans quelles situations cette perte de confiance apparaît.

Comment aider un ado qui se dévalorise constamment ?

Écoutez ce qu’il exprime sans chercher systématiquement à contredire immédiatement ses propos. Valorisez ses efforts, ses compétences et ses progrès, et aidez-le à distinguer une difficulté ponctuelle de sa valeur personnelle.

Faut-il complimenter beaucoup son adolescent pour lui donner confiance ?

Les compliments peuvent être agréables, mais la confiance se construit également par l’expérience, l’autonomie, les apprentissages et le sentiment d’être capable de surmonter certaines difficultés.

Les réseaux sociaux peuvent-ils provoquer un manque de confiance ?

Ils ne sont pas l’unique cause d’un manque de confiance, mais certains contenus peuvent renforcer la comparaison ou l’insatisfaction corporelle. Observer comment le jeune se sent après leur consultation peut être plus utile que de regarder uniquement son temps d’écran.

Quand consulter pour un adolescent qui manque de confiance ?

Lorsque la dévalorisation devient persistante ou s’accompagne d’isolement, d’anxiété importante, de refus scolaire, de troubles alimentaires, de scarifications ou de propos suicidaires, il est nécessaire de solliciter rapidement un professionnel de santé.